الربع الخالي: أكبر صحراء رملية في السعودية
يُعد الربع الخالي أكبر التجمعات الرملية في المملكة العربية السعودية، حيث يغطي ما يقارب 430 ألف كيلومتر مربع داخل الحدود السعودية، أي ما يعادل 22% من مساحة البلاد. يتميز هذا الربع الشاسع بموقعه الاستراتيجي بين ثلاث مناطق رئيسية هي: المنطقة الشرقية، منطقة نجران، ومنطقة الرياض.
يعود تكوين هذه التجمعات الرملية الضخمة إلى مصدرين أساسيين: الرمال القارية القادمة من منطقة الدرع العربي، والرمال البحرية التي جُلبت من الخليج العربي. وقد ساهم ازدياد حدة الجفاف والتصحر في نمو وتوسع هذه المساحات الرملية بشكل ملحوظ.
يحتضن الربع الخالي مختلف التضاريس الرملية، بما في ذلك الكثبان الطولية المعروفة بالعروق في الأجزاء الجنوبية والجنوبية الغربية، بالإضافة إلى الكثبان الرملية المستعرضة، الطولية والهلالية، فضلاً عن النوازي والطعوس. وإلى جانب ذلك، تنتشر السبخات ومصادر المياه الموسمية والآبار الارتوازية في أرجاء الربع الخالي. تجدر الإشارة إلى أن بعض أطراف هذه الصحراء الشاسعة تضم تجمعات سكنية مثل نجران وشرورة والوديعة والسليل.
