الربع الخالي: أكبر صحراء رملية في المملكة العربية السعودية
الربع الخالي تمثل أكبر تجمع رملي داخل حدود المملكة العربية السعودية، وتعتبر أوسع مسطح رملي متصل على مستوى العالم. تبلغ مساحتها في الأراضي السعودية حوالي 430 ألف كيلومتر مربع، وتقع في الجنوب الشرقي للمملكة، ممتدة عبر ثلاث مناطق إدارية هي: المنطقة الشرقية، منطقة الرياض، ومنطقة نجران. تستحوذ الربع الخالي على 67.7% من إجمالي مساحة التجمعات الرملية في المملكة، وتغطي 22% من المساحة الكلية للمملكة العربية السعودية.
سبب تسمية الربع الخالي
سُميت الربع الخالي بهذا الاسم لأنها تشكل ما يقارب ربع مساحة الجزيرة العربية، كما أنها خالية من الاستيطان البشري الدائم، باستثناء وجود محدود للبدو الرحل. يعود سبب التسمية أيضًا إلى قلة حركة الحياة والسكان فيها، وندرة الحيوانات والنباتات على أرضها. تُعتبر الربع الخالي من أشد المناطق حرارة وجفافًا في السعودية، حيث يقل متوسط هطول الأمطار السنوي عن 50 ملم، وتتجاوز درجة الحرارة 50° مئوية خلال فصل الصيف.
تُعرف الربع الخالي في بعض المصادر باسم الأحقاف، ويُرجح أن هذا الاسم يطلق تحديدًا على الجزء الجنوبي منها، الواقع بين السعودية وعمان واليمن. هذه المنطقة تعتبر موطن قوم عاد، وموقع مدينة إرم المدفونة تحت الرمال.
أصل الربع الخالي
أظهرت الدراسات العلمية والأبحاث الجغرافية أن أصل الربع الخالي يعود إلى حوض رسوبي منخفض يقع ضمن الصفيحة الجيولوجية العربية، تشكل خلال حقب الحياة الحديثة. تشير الأبحاث إلى أن مياه الخليج العربي كانت تغطي هذه المنطقة قبل ملايين السنين، ثم انحسرت تدريجيًا عن الربع الخالي وعن شرق الجزيرة العربية.
مساحة وامتداد صحراء الربع الخالي
تقع صحراء الربع الخالي في الجزء الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، وتغطي ربع مساحتها. تمثل حوضًا منخفضًا وواسعًا، يمتلئ بمليارات الأطنان من الرمال، وتبلغ مساحته في كل من السعودية والإمارات وعمان واليمن حوالي 550 ألف كيلومتر مربع، أي ما يعادل مساحة فرنسا أو يزيد. يحد الربع الخالي من الشمال هضبتا نجد والصمان، ومن الغرب هضبتا نجد وعسير، ومن الشرق مرتفعات عمان وسهل الإمارات. يبلغ أقصى طول لها في السعودية 1200 كلم، وأقصى عرض 650 كلم، وتمثل السعودية الجزء الأكبر من الربع الخالي بنسبة 78.2%.
موقع الربع الخالي
تعتبر صحراء الربع الخالي جزءًا من الرصيف العربي، المكون الثاني لجيولوجيا المملكة، بالإضافة إلى الدرع العربي. كما أنها جزء من الصحراء العربية، رابع أكبر صحاري العالم، والتي تمتد في ثماني دول عربية على مساحة تقدر بأكثر من مليوني كيلومتر مربع.
توزيع صحراء الربع الخالي داخل السعودية
تتوزع صحراء الربع الخالي داخل المملكة العربية السعودية على ثلاث مناطق إدارية:
- منطقة الرياض: تقع في الجزء الشمالي الغربي وتمثل أقل من 10% من المساحة الكلية للربع الخالي.
- منطقة نجران: تقع في الجزء الجنوبي الغربي وتمثل حوالي 25% من المساحة.
- المنطقة الشرقية: تستأثر بالجزء الأكبر من الربع الخالي بنسبة 65%.
مناخ الربع الخالي
أكدت الدراسات المناخية أن منطقة الربع الخالي هي الأشد حرارة في شبه الجزيرة العربية، بمتوسط حرارة سنوي يتراوح بين 27 و32 درجة مئوية، خاصة في فصلي الشتاء والربيع. يُعزى الجفاف الشديد في المنطقة إلى قلة الأمطار، وتتأثر الربع الخالي بمنخفضات البحر الأبيض المتوسط الحركية القوية خلال فصل الشتاء، ومنخفضات البحر الأحمر الحرارية. تعد الربع الخالي مركزًا للمنخفض الجوي في فصل الصيف، ولكنها نادرًا ما تتأثر بالأعاصير والعواصف المدارية القادمة من بحر العرب.
الأمطار في الربع الخالي
يعود سبب جفاف الربع الخالي إلى بعده عن مسار منخفض البحر الأحمر الحراري، الذي يؤثر على كمية الأمطار في السعودية خلال الشتاء والربيع. تتسم الأمطار بالذبذبة الشديدة، وقد تمر سنوات دون هطول أي أمطار.
الرطوبة في الربع الخالي
مناخ الربع الخالي جاف بسبب بعد المنطقة عن المؤثرات البحرية. يتميز المناخ في فصل الصيف بالجفاف الشديد، وتسود الرياح الشمالية القادمة من صحراء السعودية، مما يزيد من الجفاف.
درجات الحرارة في الربع الخالي
تعد منطقة الربع الخالي منطقة مدارية تتعامد عليها الشمس في أواخر الربيع وأوائل الصيف، مما يجعلها تحظى بكمية هائلة من الإشعاع الشمسي. النهار طويل في معظم فصول السنة، بمتوسط سنوي يصل إلى 12.5 ساعة. يعود الارتفاع الشديد في درجة الحرارة إلى أن المنطقة عبارة عن حوض منخفض، وتخلو السماء من السحب التي تحجب أشعة الشمس، وقد تمر أشهر دون تشكل أي سحابة.
مكونات صحراء الربع الخالي
تتكون صحراء الربع الخالي من سبخات وكثبان رملية يصل ارتفاعها إلى 1,160 مترًا فوق مستوى سطح البحر، و210 أمتار فوق مستوى سطح الأرض. تتوهج رمالها باللون الذهبي المحمر، وتحتوي على أهم موارد المملكة من النفط والغاز.
معالم مكانية في صحراء الربع الخالي
حقلا الغوار والشيبة
في الربع الخالي، تدير شركة أرامكو السعودية أكبر حقل نفط خام في العالم، وهو حقل الغوار، باحتياطي يصل إلى 58.32 مليار برميل. كما تدير في صحراء الجافورة أكبر حقل للغاز غير المصاحب، باحتياطيات تقدر بـ 200 تريليون قدم مكعبة من الغاز الخام.
في عمق الصحراء، على الأطراف الجنوبية الشرقية من الربع الخالي، تقع منشآت حقل الشيبة النفطي، الذي اكتشف عام 1968، ويحوي احتياطيًا مؤكدًا من النفط يبلغ 14.86 مليار برميل مكافئ نفطي.
محميتا الشيبة وعروق
تتخلل صحراء الربع الخالي محميتان طبيعيتان لحماية الحياة الفطرية، وهما:
- محمية الشيبة: تابعة لشركة أرامكو السعودية، وتبلغ مساحتها 637 كيلومترًا مربعًا.
- محمية عروق بني معارض: تقع جنوب غرب الربع الخالي، على مساحة 12,787 كيلومترًا مربعًا، وتدار من قبل المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية.
منفذ الربع الخالي
منفذ الربع الخالي هو منفذ بري على الحدود الجنوبية الشرقية للمملكة العربية السعودية، وهو المنفذ الوحيد الذي يربطها بسلطنة عمان. يقع في صحراء الربع الخالي ضمن محافظة الأحساء التابعة للمنطقة الشرقية، قبل الشريط الحدودي مع سلطنة عمان، البالغ طوله نحو 657 كلم.
يعتبر منفذ الربع الخالي أحد 14 منفذًا حدوديًا بريًا تديرها وزارة الداخلية، ممثلة في المديرية العامة لحرس الحدود السعودي وهيئة الزكاة والضريبة والجمارك. تربط هذه المنافذ المملكة بثماني دول خليجية وعربية.
يتصل منفذ الربع الخالي بمنفذ البطحاء إلى الشمال منه على الحدود السعودية الإماراتية، عبر طريق بري يقطع صحراء الربع الخالي، ويربط المملكة مباشرة بسلطنة عمان، ويصل طوله إلى نحو 564 كلم، ويحاذي المنفذ في الجانب العماني منفذ رملة خيلة الحدودي.
منطقة الكدن
تعد منطقة الكدن منطقة كثبان رملية واسعة تقع في شمال شرق الربع الخالي. تنحدر الكثبان الرملية باتجاه الشرق، ويبلغ متوسط ارتفاع رماله عن سطح البحر نحو 150 مترًا. تكثر السباخ الملحية في الأطراف الشرقية، ويخترقها طريق الشيبة الذي أقامته شركة أرامكو لربط حقل الشيبة بمعامل الشركة في بقيق، ويقع في أطرافها الشمالية مركز شبيطة التابع لحرس الحدود السعودي.
أشكال الرمال في منطقة كدن
تتميز منطقة الكدن بتنوع أشكال رمالها ووعورتها، خاصة في الوسط، الذي يتكون من نوازٍ وزبائر هرمية الشكل ونقيان عالية ووعرة يصعب اجتيازها إلا من منافذ محددة. تتكون من عروق وكثبان هلالية في الشرق والجنوب الشرقي، في حين تتكون من عروق طولية تسمى حمارير الكدن في الأجزاء الغربية.
موارد منطقة الكدن
تنتشر وسط منطقة الكدن مجموعة كبيرة من موارد المياه والآبار الأرتوازية (القلمات) التي حفرتها شركة أرامكو. ومن موارده المائية خيران ابن عون وأم غفيل، وأبا الرواويل، وأبا القردان.
منطقة القماعير
يُطلق على منطقة القماعير في الاصطلاح المحلي اسم القعامير، ويشار إليها أيضًا بالجباعير. يطلق الاسم على منطقتين، إحداهما شرقية والأخرى غربية، تفصل بينهما منطقة الدكاكة. تقع في الجنوب الأوسط من الربع الخالي، وتنتهي بالقرب من الأطراف الشمالية الشرقية لشقق الإشارات والمرخة ومريطة والروي وسرداب وأوبار وشريفة والمنحر والحميضة والبديع.
موارد منطقة القماعير
تنتشر في منطقة القماعير مجموعة كبيرة من الموارد المائية القديمة والقلمات، ومنها: آبار معمورة، وشنة، وورسة، وفرجة، وخضفيعة، وابن سويلم، وطريوة، وأبو مسجد، ووزم، وأوبار، وشريفة وخيران الأذاني، ومضيمة، وأبا العفن وأبا العشوش والمناهيل، والعطر، وقلمات بريك والمذحن. يخترقها الطريق المعبد الذي يربط الخرخير مع شرورة. كما يوجد في إحدى شققها غار جهامان، وهو مرتفع صغير من الحجر الجيري، وكان الأهالي يختبئون فيه لصيد الغزلان التي ترد المياه التي حوله. كما يوجد في شقة أوبار وقرب آبار معمورة بعض قطع الآثار والفخار.
سبخة الحمر
تعرف سبخة الحمر محليًا ببطن الطرفاء، وهي واحدة من أربع سبخات تعد الأكبر من حيث المساحة في الربع الخالي. يطلق عليها السكان أيضًا اسم بطن الطرفاء، نسبة لجبال الطرفاء الواقعة على الحافة الشرقية المحيطة بها. تعد من أخفض المناطق في المملكة عن سطح البحر، إذ يصل منسوب سطحها نحو 24 مترًا تحت مستوى سطح البحر. تقع جنوب منفذ البطحاء الحدودي مع الإمارات، إلى الغرب من سبخة مطي. كان ينتهي فيها مجرى وادي السهباء في السابق، قبل أن تعترض مجراه رمال الدهناء والجافورة.
موقع سبخة الحمر
تقع سبخة الحمر في منخفض واسع يسمى جو المنايف في منطقة الجيبان، وسط جو بطيحين، إلى الجنوب من مركز البطحاء الحدودي السعودي مع الإمارات، وإلى الغرب من سبخة مطي. تنحصر بين جبال المنائف من الشمال الغربي، وجبال المحنى من الجنوب، وجبال الطرفاء من الشرق، وتمتد طوليًا من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، ويبلغ طولها نحو 20 كلم، وعرضها نحو 7 كلم، ويحدها من الغرب طريق الشيبة المعبد، وتوجد على الحافة الشرقية المحيطة بها بعض الموارد المائية القديمة.
موارد سبخة الحمر
تضم سبخة الحمر بعض الينابيع التي تتدفق على سطح الأرض، كما يوجد وسطها كثيب رملي دائري الشكل، ويحدها من الغرب طريق الشيبة. ومن ينابيعها الطرفاء، وبئر السجم، وموارد عبي الضو وغدير الظلال. كما توجد في أطرافها الجنوبية بعض البرك والمستنقعات التي تكونت نتيجة وجود بعض الينابيع التي تخرج من بين صخور المنطقة، كما تنمو على مجاريها الحشائش والشجيرات.
عروق الشيبة
تعد عروق الشيبة كثبانًا رملية عالية ووعرة، تقع في شمال شرق الربع الخالي في المملكة. يحدها من الشمال مسار خط الحدود الدولية بين المملكة والإمارات العربية المتحدة، ورملة الرباضات ورملة زرارة، والبطين ومنطقة الجواء (اليواء) الواقعة في الإمارات، ومن الجنوب رملة الغافة والعروق المعترضة، ومن الشرق رملة الغافة وسبخة أم السميم والجدة، ومن الغرب الكدن.
تتكون عروق الشيبة من كثبان هلالية الشكل معقدة ومتشابكة ومتراكبة في معظمها، إذ نمت على ظهورها كثبان صغيرة، كما تكونت على ظهورها منخفضات حقن شديدة الوعورة. تتميز بارتفاعها عن سطح الأرض، خاصة في أجزائها الغربية، إذ يصل ارتفاع بعض قممها عما حولها نحو 200 متر، ويصعب اجتيازها إلا من طرق محددة. تمتد بشكل عام بين الغرب والشرق، وتعد من أصعب مناطق الربع الخالي وأكثرها وعورة، وكثبانها الهلالية ذات وجوه شديدة الانحدار باتجاه الجنوب، وتضم فيما بينها شققًا منخفضة واسعة تغطيها سباخ ملحية رطبة في أغلبها. يتراوح ارتفاع منسوب شققها عن مستوى سطح البحر ما بين 50 – 100 متر.
المظاهر الرملية في عروق الشيبة
من المظاهر الرملية في عروق الشيبة: العلقاء، ومبخوت والسندي وابن يمنا، والمناهيل، والمنخز، والظباء، والقطع، وابن عنودة، ونيلة، ورملة ابن سعيدان، وعروق أبو مريخة، وعروق السارت، وعروق أم الزمول، وشقة مرازم. كما تضم سبخة العزّف. يسودها نباتات الحاذ والعبل والعندب والزهر، كما ينمو الغضى في أطرافها الشرقية.
معالم نباتية في صحراء الربع الخالي
نبات الحاذ الشوكي
يعرف اختصارًا بالحاذ، وجمعه أحواذ، وهو نبات من فصيلة السرمقية، وفصيلة الروثارات. ينتشر في صحراء الربع الخالي في المملكة، ويعد ثاني أكثر النباتات انتشارًا فيها بعد العبل، ويتركز بكثافة في بعض المواقع في المنطقتين الشرقية والوسطى.
نبات الحاذ شجيرة خشبية متفرعة، أوراقها قصيرة تميل إلى اللون الأخضر المزرق، وتتحول للون الأبيض أو الأصفر عند موت النبات. أطرافها خشنة وتمتد بتلة واحدة في كل زهرة من زهراتها، ولها ثمرة برتقالية أو بنية تنبت في الصيف عادة.
يمتد الحاذ في صحراء الربع الخالي على شكل شريط من الشرق إلى الغرب. عرفت كثير من أسماء تلك المناطق بأسماء مضافة إلى اسمه، منها: حاذ جمشان، حاذ الفداء، حاذ شكوة، حاذ البوح، حاذ فارس، حاذ بني زينان، حاذ الشويكلة، حاذ العترات.
شجر الأرطى
شجرة الأرطى، أو العبل، هي شجيرة عديمة الأوراق من فصيلة البطباطية، تنتمي لجنس الأرطاة. تنتشر في البيئة الصحراوية، وتعد من النباتات والشجيرات متوسطة الارتفاع، ولها فروع خضراء دائمًا، وتكون قاسية ومتدلية، تنمو سيقانها مجمعة حولها الرمل، ولها أزهار موسمية تنبت في الربيع، تكون بيضاء تميل إلى اللون الأصفر، وأخرى حمراء، وثمارها مكورة بأشواك ناعمة.
تنتشر شجرة الأرطى في صحراء المملكة، وهي أكثر النباتات انتشارًا في الربع الخالي، حيث تتوزع في معظم مناطقه، وتتركز بكثافة في بعض المناطق الشرقية والجنوبية والجنوبية الغربية والجنوبية الشرقية، وتنتشر في بعض الأجزاء الوسطى. من مناطق انتشارها: الحباك، والعروق المعترضة، والقعد، والسواحب، وعروق الأوارك، وعروق العبل، ومن أشهرها عبل غمغيمة.
تنمو الأرطى على الكثبان الرملية وتساعد على تثبيتها، حيث تمكنها جذورها الوتدية الطويلة من الوصول إلى الماء، وكذلك في البيئات المنبسطة والأودية. تزرع حول المزارع لصد الرياح، وتعد من الشجيرات سريعة النمو في الكثبان الرملية والتربة الحصوية والصخرية، حيث لا تحتاج للماء بكثرة، وتتحمل المناخ الحار القاسي.
تزرع شجيرات الأرطى على جوانب الطرق بوصفها مثبتات رملية، وهي متعددة الاستخدامات، في وسط المدن ومداخلها والساحات والطرق والأفنية. تستخدم حواجز للحد من التصحر، وهي مهمة لرعي الإبل، ويتخذ من أغصانها الحطب، وتعد شجيرة طيبة تؤكل أزهارها ولها رائحة زكية، وتتكاثر بواسطة البذور والعقل.
