الربع الخالي: أكبر صحراء رملية في المملكة العربية السعودية، إذ تمتد على مساحة 430 ألف كيلومتر مربع، وهو ما يعادل 67.7% من إجمالي مساحة التجمعات الرملية في المملكة. تقع هذه الصحراء في الجنوب الشرقي للمملكة، وتغطي أجزاءً من مناطق إدارية مختلفة، بما في ذلك الشرقية والرياض ونجران.
تقع صحراء الربع الخالي في الجزء الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، وتشكل ربع المساحة الإجمالية لشبه الجزيرة. هذه الصحراء هي حوض منخفض وواسع مليء بمليارات الأطنان من الرمال، وتمتد على مساحة تقارب 550 ألف كيلومتر مربع تشمل أراضي أربع دول هي السعودية والإمارات وعمان واليمن.
يعود سبب تسمية الربع الخالي بهذا الاسم إلى قلة السكان ومظاهر الحياة الحيوانية والنباتية فيها، نتيجة للظروف البيئية القاسية. تُعتبر الربع الخالي من أشد مناطق المملكة حرارة وجفافًا، حيث يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي أقل من 50 ملم، وتتجاوز درجة الحرارة 50 درجة مئوية في فصل الصيف.
تضم رمال الربع الخالي أهم حقول النفط التقليدية في العالم، حيث تدير شركة الزيت العربية السعودية (أرامكو السعودية) أكبر حقل نفط خام في العالم، وهو حقل الغوار، الذي يمتلك احتياطيًا يقدر بنحو 58.32 مليار برميل.
في قلب الصحراء، وتحديدًا على الأطراف الجنوبية الشرقية للربع الخالي، تقع منشآت حقل الشيبة النفطي الذي تم اكتشافه في عام 1968، ويحتوي على احتياطي مؤكد من النفط يبلغ 14.86 مليار برميل مكافئ نفطي.
