حرة عويرض: جوهرة بركانية في قلب المملكة العربية السعودية
تُعد حرة عويرض، المعروفة قديمًا باسم حرة سلامان، واحدة من الحقول البركانية الخامدة التي تزخر بها المملكة العربية السعودية. لا تقتصر أهميتها على كونها من أقدم البراكين في شبه الجزيرة العربية، بل تمتد لتشمل كونها معلمًا بارزًا يجذب عشاق السياحة الجيولوجية في المملكة.
موقع حرة عويرض الجغرافي
تقع حرة عويرض في الركن الشمالي الغربي من المملكة، بين منطقتي المدينة المنورة وتبوك، وتحديدًا في غرب منطقة العُلا ومدائن صالح. تمتد الأجزاء الجنوبية منها بمحاذاة الأطراف الغربية لمدينة الحِجر الأثرية، التي تُعتبر أول موقع سعودي يتم إدراجه ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي المادي.
تكوَّنت حرة عويرض خلال أواخر الزمن الجيولوجي الثالث والرابع، ويعود عمرها إلى حوالي 30 مليون سنة. يبلغ طولها حوالي 120 كيلومترًا، بينما يصل أقصى عرض لها إلى 50 كيلومترًا، وتغطي مساحة إجمالية تقدر بنحو 3,600 كيلومتر مربع. وتتميز بانتشار العيون والينابيع المائية على أطرافها وفي وسطها.
معالم حرة عويرض البارزة
تضم حرة عويرض مجموعة متنوعة من الفوهات والمخاريط البركانية، بما في ذلك:
- جبل عِناز: يصل ارتفاعه إلى 1,839 مترًا.
- جبل حلا تدنِق: يبلغ ارتفاعه 1,826 مترًا.
- جبل رُبيدان: يرتفع إلى 1,673 مترًا.
- جبال الأمهار: يصل ارتفاعها إلى 1,632 مترًا.
- جبال الجملود: ترتفع إلى 1,584 مترًا.
- جبل تذرع: يبلغ ارتفاعه 1,581 مترًا.
- جبل الهند: يصل ارتفاعه إلى 1405 مترًا.
فوهات بركانية فريدة
تتميز حرة عويرض أيضًا بفوهاتها البركانية المنخفضة، ومنها:
- فوهة قاع الهَوْية: يبلغ قطرها 1000 متر، وعمقها 55 مترًا.
- فوهة أبو خشارم: يبلغ قطرها 750 مترًا، وعمقها 80 مترًا.
- فوهة قاع السّطحية: يبلغ قطرها 1000 متر، وعمقها 50 مترًا.
- فوهة المُجينينة: يبلغ قطرها 1500 متر، وعمقها 50 مترًا.
محمية حرة عويرض ودورها في اليونسكو
تم إنشاء محمية طبيعية في حرة عويرض، وهي الأكبر في محافظة العُلا من بين المحميات الخمس الأخرى. تحتضن هذه المحمية 19 نوعًا من الحيوانات المهددة بالانقراض، و43 نوعًا من الطيور، بما في ذلك 8 أنواع جارحة، بالإضافة إلى 55 نوعًا من النباتات النادرة.
تقديرًا لدورها الحيوي في حماية الحياة الفطرية، قامت منظمة اليونسكو بتسجيل محمية حرة عويرض في برنامج الإنسان والمحيط الحيوي (الماب) في عام 1443هـ/2022م، وذلك بعد استيفائها لكافة المعايير المطلوبة للتسجيل.
