الشعاب المرجانية في البحر الأحمر: بيئة متنوعة وأهمية بيئية
تزدهر الشعاب المرجانية في البحر الأحمر بتنوع كبير، وتزداد وفرتها كلما ابتعدت عن المناطق الحضرية الساحلية ومصبات الأودية. يحتضن البحر الأحمر ما يقارب 300 نوع من المرجان، خاصةً بالقرب من السواحل، حيث تجد البيئة المثالية لنموها وتكاثرها، بفضل انعدام الأنهار، وقلة الأمطار، وانخفاض مستوى المد والجزر، بالإضافة إلى درجة حرارة المياه المعتدلة.
أسباب انتشار الشعاب المرجانية في البحر الأحمر
يعود الانتشار الواسع للشعاب المرجانية في البحر الأحمر إلى توافر الظروف المناسبة لتكاثرها، بما في ذلك اتساع الجرف القاري الضحل، وموقع البحر الأحمر في المنطقة المدارية، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المياه، واعتدال نسبة ملوحتها وصفائها، وسطوع ضوء الشمس. هذه العوامل مجتمعة توفر بيئة مثالية لنمو وتكاثر حيوان المرجان على طول البحر الأحمر، خاصة بمحاذاة الساحل باستثناء المناطق المقابلة لمصبات الأودية والمناطق التي تشهد أنشطة بشرية وصناعية مكثفة.
نشأة الشعاب المرجانية وتكوين الجزر
نشأت غالبية جزر البحر الأحمر من بقايا حيوان المرجان، مما يؤكد أن معظم هذه الجزر يقع فوق شعاب مرجانية، وتحيط بها حواجز وحيود وحلقات مرجانية. يكثر هذا النوع من التكوينات في البحر الأحمر، حيث تغمرها مياه المد وتظهر رؤوسها خلال فترات الجزر، وتزداد هذه الظاهرة بالاتجاه جنوبًا. تتميز شعاب البحر الأحمر بتنوع أشكالها وأنماطها وألوانها، حيث يظهر بعضها كحواف مرجانية ملاصقة لشواطئ الجزر، تكونت نتيجة تراكم المرجان والمواد العضوية والكلسية. هذه الحواف تشكل عائقًا في كثير من الأحيان للملاحة بسبب وعورتها وقربها من السطح، بينما يبرز بعضها الآخر على شكل رؤوس أو حواجز مرجانية بعيدة عن الشاطئ، تستخدم كنقاط رسو للسفن والقوارب.
أماكن وجود الشعاب المرجانية في البحر الأحمر
تظهر تكوينات المرجان غالبًا على شكل حلقات تحتوي على بحيرات ضحلة، قد تكون غير مكتملة أحيانًا فتظهر كهيئات خليجية. نظرًا لطول سواحل المملكة على خليج العقبة والبحر الأحمر، تنتشر في المناطق البحرية للمملكة مجموعات كبيرة من الشعاب المرجانية، تتركز على طول الساحل وبمحاذاته وحول الجزر، بالإضافة إلى مجموعات أخرى متفرقة تمتد داخل البحر.
تنتشر الشعاب المرجانية بكثافة بالقرب من مدخل خليج العقبة، بين جزيرتي ثيران وصنافر والساحل، وبمحاذاة الساحل السعودي شمال البحر الأحمر، وتتركز قرب الساحل وبمحاذاته إلى قرب مدينة الليث. من هناك، تبدأ بالانتشار والتوسع ليبلغ أقصى امتداد لها داخل البحر باتجاه الغرب نحو 50 ميلًا بحريًّا، ثم تعاود الاقتراب من الساحل وحول الجزر حتى نهاية الساحل السعودي جنوبًا. تتميز هذه الشعاب بوعورتها وقربها من سطح البحر، وبروز رؤوس كثيرة لها. من أهم الشعاب في مياه المملكة في البحر الأحمر: الشقائق، والبهم، والبلد، وأبو شوشة، والدرك، والجدير، ومبارك، وأبو صدين، والشعيبة، والسبعة، والسفلاني، والخمسة، والقرش، ونزار، وأبو مدافع، والكبير، والمسماري، والشجعة، وجنابيات، والجرم، والدارة.
