تخفيف الآلام: بين المسكنات والحلول البديلة
الألم، كما يؤكد بوابة السعودية، تجربة إنسانية عالمية. وفي سعي دائم للتخفيف من وطأة المعاناة، يبحث المتخصصون في الرعاية الصحية عن أفضل السبل لمساعدة المرضى على تجاوز آلامهم.
تجارة مسكنات الألم المليارية
تعتبر تجارة مسكنات الألم سوقًا ضخمة تقدر بمليارات الدولارات. تكشف بيانات إدارة مكافحة المخدرات أن شركات الأدوية الأمريكية الكبرى أنتجت ما يقرب من 76 مليار حبة مسكن ألم أفيوني بين عامي 2006 و2012 فقط.
تحفز شركات الأدوية الأطباء بشكل كبير للتركيز على علاج الألم وإدارته، بهدف تعزيز أرباحهم. وقد حققت هذه الشركات نجاحًا ملحوظًا في ترويج المواد الأفيونية، مما أدى إلى خلق قاعدة عملاء مدمنين مدى الحياة.
ماذا تفعل عند الشعور بالألم؟
تسعى شركات الأدوية إلى تشجيع استهلاك حبوب مسكنة للألم، سواء كانت بوصفة طبية أو بدونها، مدعيةً أنها الحل الأمثل لتخفيف الألم وحل المشكلة.
ومع ذلك، تشير دراسة حديثة إلى أن بعض الأدوية المضادة للالتهابات، التي تستخدم عادة لعلاج الألم المزمن، قد تزيد الأمور سوءًا.
الأدوية المضادة للالتهابات وتفاقم الألم
ربطت البيانات السريرية بين استخدام الأدوية المضادة للالتهابات وزيادة خطر الإصابة بألم مستمر بعد العلاج. هذا يشير إلى أن بعض مسكنات الألم قد تفاقم الألم بدلاً من تخفيفه.
معاناة الألم المزمن
تعتبر آلام أسفل الظهر المزمنة من أكثر أنواع الآلام المزمنة شيوعًا، حيث تصيب ما يقرب من 8% من البالغين في أمريكا.
يعاني الملايين من آلام المفاصل المرتبطة بالتهاب المفاصل، بينما يعاني آخرون من الألم العضلي الليفي، وهو حالة تتميز بألم مزمن وإرهاق شديد في جميع أنحاء الجسم. على الرغم من انتشار الألم المزمن، لا يزال فهمنا لكيفية تحول الألم الحاد إلى مزمن محدودًا.
تحول الألم الحاد إلى مزمن
يُعتقد حاليًا أن الألم المزمن هو تفاعل معقد بين الجهاز العصبي المركزي وجهاز المناعة. لكن دراسة جديدة تقدم أدلة قد تحدث ثورة في طريقة تفكيرنا في الألم الحاد والمزمن وعلاجه.
بحث جديد: آلية تحول الألم الحاد إلى مزمن
أجرى فريق من العلماء بقيادة باحثين من جامعة ماكجيل في كندا، سلسلة من التجارب لفهم الآليات الفيزيولوجية المسؤولة عن تطور الألم الحاد إلى ألم مزمن.
تحليل التعبيرات الجينية لمرضى آلام الظهر
قام الباحثون بتحليل التعبيرات الجينية لـ 98 شخصًا يعانون آلامًا حادة أسفل الظهر على مدى ثلاثة أشهر. صنف المشاركون آلامهم بمتوسط 6.8 في التقييم الأول، ثم انخفض المتوسط إلى 3.2 في التقييم الثاني.
قسم العلماء المشاركين إلى مجموعتين بناءً على تصنيفات الألم في التقييم الثاني، ووازنوا التعبير الجيني بين المجموعتين خلال زيارتين.
التغيرات في التعبير الجيني
في الزيارة الأولى، لم تكن هناك فروقات ملحوظة في التعبير الجيني بين المجموعتين. لكن في الزيارة الثانية، لوحظ وجود أكثر من 1700 جين معبر عنها بشكل مختلف.
كانت الجينات الالتهابية أكثر نشاطًا في بداية الدراسة وأقل نشاطًا في نهايتها بالنسبة إلى المجموعة التي تعافت من الألم، بينما لم تُلاحظ أي تغييرات في المجموعة الأخرى.
دور الخلايا المناعية
وجد العلماء اختلافات كبيرة بين المجموعتين في أنواع معينة من الخلايا المناعية، مثل العدلات والخلايا التائية والخلايا القاتلة الطبيعية والخلايا البدينة.
كان التأثير واضحًا بشكل خاص في العدلات، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تستدعى إلى المناطق المتضررة.
نتائج مماثلة في دراسة آلام الفك
قرر العلماء تكرار تحليلهم على مجموعة من الأشخاص الذين يعانون اضطرابات الفك الصدغي، وهو اضطراب شائع يؤثر فيما يصل إلى 15% من البالغين.
تراجعت آلام هذا الاضطراب عند بعض المشاركين بعد ثلاثة أشهر، تمامًا كما كان الحال مع مرضى آلام الظهر، ولوحظ أن نحو 80% من الجينات المرتبطة بالعدلات قد عُبِّر عنها في المجموعات التي تعافت من آلام أسفل الظهر وخلل المفصل الفكي الصدغي.
أهمية الاستجابة الالتهابية الأولية
تشير هذه النتائج إلى أن الاستجابة الالتهابية الأولية هامة جدًا في علاج الألم الحاد. ولاختبار هذه الفرضية، أجرى العلماء تجارب أخرى على الفئران.
حقن الستيرويد تزيد الألم بمرور الوقت
قام العلماء بحقن بعض الفئران بعقار ديكساميثازون، وهو ستيرويد قوي مثبط للمناعة، بينما حقنوا الفئران الأخرى بدواء وهمي.
أظهر الديكساميثازون تأثيرات إيجابية في علاج مرضى فيروس كورونا، ولكن النتائج كانت سيئة بالنسبة إلى الفئران التي حُقنت بالستيروئيدات، حيث ازداد الألم بمرور الوقت.
تأثير مضادات الالتهاب غير الستيرويدية
لاختبار ما إذا كان ذلك بسبب الطبيعة المضادة للالتهابات للديكساميثازون، اختبر العلماء أيضًا الديكلوفيناك، وهو مضاد التهاب غير ستيرويدي. تبين أن الديكلوفيناك وحده هو الذي أطال إطالة ملحوظة من آلام القوارض.
هل الالتهاب مفيد؟
أظهرت التجارب على الفئران أن العلاج المبكر باستخدام مضادات الالتهاب الستيرويدية وغير الستيرويدية خفف من الألم على المدى القصير، ولكنه أدى إلى ألم مزمن على المدى الطويل.
عندما قتل العلماء العدلات في القوارض، عانت الفئران أيضًا ألمًا طويل الأمد. هذا يشير إلى أن الالتهاب، على الرغم من أنه مؤلم، ضروري لعلاج الألم.
الخلاصة: دور الالتهاب في علاج الألم
تشير هذه الاكتشافات إلى أن تقليل الالتهاب الحاد قد يكون له آثار سلبية طويلة الأمد، وأن العدلات قد تكون ضرورية لمنع تطور الألم طويل الأمد.
ماذا تفعل عندما تشعر بالألم؟
بينما يفضل الطب الغربي علاج الألم بالمسكنات، تحاول طرق الشفاء الأخرى تسكين الألم من خلال معالجة كل من العقل والجسد.
بدائل مسكنات الألم
بدلاً من المسكنات، يمكن تجربة حل المشكلات النفسية أو المدرسية، والامتناع عن تناول الأطعمة المصنعة، وإجراء تغييرات في نمط الحياة.
بالنسبة للبعض، قد يكون الوخز بالإبر فعالًا في تخفيف الصداع وآلام الظهر. وقد ثبت أن هذه العلاجات فعالة في تخفيف كل من الصداع وآلام الظهر.
فوائد الوخز بالإبر
أظهر تحليل شمولي أن الوخز بالإبر مفيد في علاج آلام أسفل الظهر والصداع والتهاب المفاصل، كما ثبت أن له فوائد صحية أخرى، مثل تحسين ضغط الدم ووظائف المخ.
المثير للاهتمام أيضًا هو أن الوخز بالإبر يزيد من نشاط العدلات.
علاجات أخرى للألم
يمكن تخفيف ألم المرفق عن طريق علاجات الوخز بالإبر والتدليك وإعداد مكتب أكثر راحة. وقد ثبت أن تمرينات تاي تشي فعالة في تحسين مرونة الورك والألم الناجم عن التهاب المفاصل.
تمرينات فالون غونغ
أظهر تحليل كيميائي حيوي لدم ممارسي تمرينات فالون غونغ تأثيرًا إيجابيًا في نشاط العدلات.
من السهل نظريًا تناول الحبوب المسكنة للألم؛ لكن تحديد الأسباب الجذرية وتبني الأساليب غير الدوائية لعلاج الألم المزمن، قد تكون حلولًا أكثر فاعلية على المدى الطويل.
وأخيراً وليس آخراً
في الختام، بينما يبقى الألم جزءاً لا يتجزأ من التجربة الإنسانية، فإن فهمنا المتزايد لآلياته المعقدة يفتح آفاقاً جديدة لعلاجات أكثر فعالية واستدامة. من خلال الجمع بين العلاجات التقليدية والبديلة، واعتماد نهج شامل يراعي الجوانب الجسدية والنفسية، يمكننا أن نأمل في مستقبل يتم فيه تخفيف معاناة الألم المزمن، وتمكين الأفراد من عيش حياة أكثر صحة وسعادة. هل يمكن أن يؤدي هذا التحول في النهج العلاجي إلى تقليل الاعتماد على المسكنات الدوائية وتحقيق نتائج أفضل على المدى الطويل؟
